Лучница напряглась, ожидая проникновения в собственное сознание. Но... Но ничего не произошло. Точнее, почти ничего. Что-то теплое, такое мягкое, как тысяча перин, нежно, на какую-то долю секунды, коснулось ее внутреннего мира. А может только почудилось...? Элвин приоткрыла один глаз, чтобы посмотреть, что же делает волшебница и когда она начнет "вторжение". Но к ее великому удивлению, Шала уже вовсю накладывала чары на импровизированные крючки.
- Уже все!??? - охотница ошарашено заморгала. Ничего себе... Уж что-что, а чтобы проникновение в сознание было настолько неощутимым... Не то, что у мистиков-гипнотизеров. Когда неудачливому путнику случается попасться такому, то перед тем, как стать "игрушкой", его ожидает мучительное осознание или скорее ощущение, что твой разум разрывают тысячи червей-импульсов неприятеля. Ощущение не из приятных, надо заметить.
- Вот это... сила... - в ошарашенном восторге думала лучница. - Или скорее знание...? Неееет...... Если уж и бывают на свете люди-загадки, то вот вам яркий пример.
С нескрываемым счастьем, что наконец все позади, Элвин водрузила свой головной убор на законное место и приняла из рук синеволосой рыболовецкий инструмент.
Где-то в глубине сознания полукровка ясно понимала, что заколдованный предмет в ее руках не чета простым удочкам "смертных", но... ветка с волосом, на конце которого болтался сучок...
- Большое спасибо, - ответила девушка изо всех сил сдерживая глупые смешки. Все-таки для лесного жителя с мышлением "выживает сильнейший", который привык постоянно совершенствовать свои орудия, удочка калибра "Импровизация Шалы №1" просто не укладывалась в голове.
- Ну, раз ты говоришь, что все готово, - Элвин улыбнулась. - Тогда не будем терять времени.
Охотница повернулась в сторону леса, взглядом приглашая Шалу следовать за ней.
- И да..., - девушка немного запнулась. - Чтобы не повторять недавний инцидент... Пожалуйста, старайся идти точно за мной, - еще одна добрая улыбка и охотница направилась в глубь гардийского леса.

>>>>> Река Гардия

Шала даже с некоторым внутренним удовольствием наблюдала, как Элвин с несколько недоумевающим видом рассматривала импровизацию на тему «орудие труда рыбака». Дизайн, конечно, был тот еще…Что же до результата и эффективности, то это только предстояло выяснить.
Особенно сильно Шала в собственных возможностях не сомневалась. Если уж знаешь, как работает магия, то с получением желаемого проблем обычно не возникает. «Только если не попадётся рыбина, способная разорвать защиту…Тогда это уж действительно должно быть нечто грандиозное. Бальтазаровский Ню, например, которого после апробирования пары снадобий обычно уносит буянить и чинить непотребство в северном крыле Энхазы».
Элвин, тем временем, уже направилась в сторону реки, настоятельно предупредив, чтобы принцесса держалась позади и старалась ступать след в след. Мысленно помянув лихом ловушку-сеть, Шала послушно проследовала за охотницей, очень надеясь, что та точно помнит расположение собственных ловушек.

>>>>> Река Гардия

>>>>> Река Гардия

Элвин шла по знакомой до боли тропе и время от времени оглядывалась на Шалу, проверяя не отстала ли волшебница. К счастью, синеволосая даже не думала останавливаться или теряться, что сильно облегчало работу отшельницы. И все же, при подходе к "первому кругу обороны", лучница притормозила и подождала, когда принцесса подойдет вплотную, чтобы приподнять натянутую леску, дабы та ее точно не зацепила.
Наконец они вышли на полянку перед древом-великаном, по стволу которого плясали солнечные зайчики, пробивающиеся сквозь крону.
- Подожди меня немного, ладно? - обратилась Элвин к спутнице и подошла к "входному" канату. Немного подергав его, лучница поднялась на верх. Ей нужно было не много вещей - все-лишь ее плащ и новые стрелы. Собрав все, она благополучно спустилась, надеясь, что Шала не успела заскучать.
- Ну все, - сказала девушка, завязывая на плечах свой "атрибут незаметности" с плохо скрываемой тревогой. - Я пойду в Перемирие, а ты оставайся здесь и старайся не ходить дальше, чем в радиусе двадцати метров..., - знали бы вы как не хотелось лучнице оставлять волшебницу одну... Но что поделать - надо... Поэтому, разумно решив, что чем раньше она уйдет, тем раньше появится, Элвин поспешила покинуть поляну по направлению людской деревни.

>>>>> Деревня Перемирия <Окрестности>

>>> Река Гардия

По пути назад Шала, уже чуточку наученная горьким опытом, старалась идти за Элвин след в след. Мало ли какие еще там ловушки затаились, особенно те, о которых охотница не помнит, но обходит на чистом автопилоте. Вот поэтому и приходилось аккуратничать: ладно, сеть, так ведь можно напороться на капкан или - самый грозный вариант ловушки, который мог придумать мозг Шалы - запрятанное бревно с шипами, которое летит навстречу неосторожному путнику.
"Неужели добрались?" Вид древа-гиганта сам собой вселял чувтство некой уверенности. Пролетят года, века, а оно будет здесь, величественное, громадное, и в должный момент его заменит потомок, взращенный из семени или пробившимся от корня новым побегом.
Элвин уже вовю шуршала, собираясь в дорогу, а зилотка послушно стояла внизу, наблюдая за действиями охотницы с некой медитативной расслабленностью. "Стрелы-то ей зачем? Не на войну же..." Вспомнив и о войне и о земляном волке, входившем в состав приветственной делегации, Шала только недовольно поморщилась. Нда, стрелы - осознанная необходимость.
- Да освещает твоё путешествие звезда удачи, - несколько церемонно ответила Шала, приложив руку к груди и склонив голову (иногда сопротивляться вдолбленным в мозг требованиям этикета было просто невозможно). В голове же её при этом упрямо билась недовольная бабочка-мысль: "Двадцать метров? Либо я ничего не понимаю, либо кое-кто - параноик."
Вот и все проводы. Даже взглядом проследить уход Элвин не очень-то получилось: слишком густая растительность скрыла перемещения девушки. Уж кто-кто, а охотница должна знать толк в маскировке.
Тяжело вздохнув, Шала присела на один из корней древа-гиганта, скрестила ноги в позе для медитации и приготовилась провести время отсутствия Элвин с пользой.

Медитация относилась к перечню ключевых умений, которым в обязательном порядке должен был овладеть каждый уважающий себя Просвещенный. Ну, и не особенно уважающий - тоже. Когда твоя жизнь в прямом смысле зависит от магии, самой распоследней глупостью было бы не научиться чувствовать её поток, научиться им управлять. Хотя, порой и кажется, что невозможно человеку объять и понять что-то столь могучее и стремительное, как энергия мироздания.
Шала, хоть и не отличалась избытком инстинкта самосохранения, имела свойство прислушиваться к полезным советам учителей, да и вообще запоминать как можно больше информации о мире вокруг. "А также о побочных эффектах некоторых трав и зелий, после опытов на которых иногда приходится от этих самых наставников удирать, не жалея парадного платья"
Так некстати всплывшие на поверхность воспоминания о доме заставили сердце девушки опасливо ёкнуть. Удастся ли вернуться? И если да, то сможет ли она предотвратить трагедию, унесшую в пучину наследие её народа? Или хотя бы спасти всех тех, до кого удастся дотянуться...
Глубокий вдох, медленный, тягучий. И мысли утекают, испаряются, сливаются с игривым потоком силы, что бьёт ключом в этой заповедной чаще. В ушах - лишь стук сердца, ровный, ритмичный. Нужно настроиться, угадать ту форму, что принимает здесь сила. Это первый шаг. Самый лёгкий.
Шала "коснулась" едва заметной энергетической линии, скрывавшейся за многочисленной шелухой из её же ответвлений. Так же как в мощном течении реки не узнать тот родничок, что дал ей начало, сложно обнаружить исходный Источник. Но вот и он схвачен, холодный, замораживающий тело изнутри. Вот его сила, его стихия. С ней и придётсмя работать.

Изучение заклинания "Лёд" [1/3]